ОСУЖДЕННЫЙ ЗА ТРОЙНОЕ УБИЙСТВО, ПОСЛЕ 42 ЛЕТ ПРОВЕДЕННЫХ В ТЮРЬМЕ, ПРИЗНАН НЕВИНОВНЫМ

Американец, осужденный за тройное убийство и уже отсидевший 42 года в тюрьме, вскоре будет освобожден. Прокурор заявил, что система правосудия допустила серьезную ошибку, и что мужчина должен быть реабилитирован.

В 1978 году Кевину Стрикленду было 18 лет. В том же году в Канзас-Сити, штат Миссури, ему было предъявлено обвинение в тройном убийстве. Год спустя он был приговорен к тюремному заключению на основании единственных показаний женщины, которая была свидетельницей преступления. Синтия Дуглас, выжившая после перестрелки, раненая в ногу, рассказала в то время, что она смогла избежать смерти только потому, что притворилась мертвой. Оперативно допрошенная полицией, она называет в качестве подозреваемых двух мужчин: Винсента Белла и Килма Адкинса, которые оба признают себя виновными. Полиции она объясняет, что на месте происшествия присутствовал и третий человек, но опознать его она не может. На следующий день она передумывает после того, как бойфренд ее сестры предполагает, что разыскиваемым мужчиной может быть Кевин Стрикленд, которого она знала лично.

«Просто выбери Стрикленда из списка, и все будет хорошо, все будет кончено, мы сможем двигаться дальше, и тебе больше не придется бояться этих парней», – якобы посоветовали в полиции молодой женщине, которая позже расскажет об этом эпизоде адвокату Кевина Стрикленда. Последний же с самого начала не перестает заявлять о своей невиновности. Винсент Белл в суде также клянется, что молодого человека не было в момент убийства: «Я заявляю это штату и обществу, что Кевина Стрикленда не было с нами в этом доме». После этих показаний Синтия Дуглас отказывается от своих слов, но уже слишком поздно. Обуреваемая чувством вины и сомнений, она сама в 2009 году обращается в «Проект Невиновность». Эта некоммерческая организация занимается реабилитацией неправомерно осужденных лиц в Миссури, Канзасе, Арканзасе, Айове и Небраске. «Я ищу информацию о том, как помочь тому, кто был ошибочно обвинен после инцидента в 1978 году, единственным свидетелем которого была я и в отношении которого в то время не было ясности, но я теперь знаю больше, и я бы хотела помочь этому человеку, если смогу», – пишет она в 2009 году.

Умершая в 2015 году, Синтия Дуглас никогда не переставала «выражать свои сомнения своей семье и другим в том, что она опознала подозреваемого, и она действительно хотела, чтобы его реабилитировали», – объясняют в «Проекте Невиновность». 10 мая эта НПО и ее юристы подали петицию в Верховный суд штата Миссури с просьбой оправдать осужденного. «Как только она осознала свою ошибку, миссис Дуглас сделала все возможное, чтобы освободить мистера Стрикленда, и она не несет ответственности за годы, потерянные мистером Стриклендом, – написала в петиции исполнительный директор «Проекта Невиновность» Триша Рохо Бушнелл. – Осуждение г-на Стрикленда было ошибкой системы, и несправедливость его заключения продолжает причинять вред не только ему, но и семьям жертв, которые должны продолжать переживать это ужасное преступление, пока мы боремся за исправление этой несправедливости».

Кевин Стрикленд был не просто жертвой ошибочной идентификации. Первое жюри присяжных в то время не смогло прийти к соглашению о возможном осуждении после того, как единственный черный член жюри выступил против остальной группы. Но второе жюри, состоящее исключительно из белых лиц, в то время как подсудимый афроамериканец, в штате с тяжелым сегрегационистским прошлым, выносит вердикт «виновен», «основывалось только на ненадежных показаниях выжившей жертвы», говорится в петиции НПО. В дополнение к опровержению Синтии Дуглас, «Проект Невиновность» ссылается на заявления двух других обвиняемых, пытавшихся оправдать Стрикленда. Двое мужчин даже назвали имя другого подозреваемого, но следователи больше не хотели расследовать это дело. Адкинс и Белл отсидели около 10 лет в тюрьме, прежде чем были освобождены в рамках своих сделок о признании вины, в то время как Стрикленд остался за решеткой после получения пожизненного заключения.

НПО «Проект Невиновность» связался с окружным прокурором округа Джексон в ноябре 2020 года после того, как в том же году в газете «Канзас-Сити Стар» была опубликована статья об этом случае. Прокуратура возобновила дело, которое стали расследовать около двадцати старших прокуроров. В результате прокуратура пришла к выводу, что Кевин Стрикленд невиновен, и вместе с «Проектом Невиновность» требует его освобождения. «Все, кто изучал доказательства в последние месяцы, согласны с тем, что Кевин Стрикленд заслуживает реабилитации, – заявила 10 мая окружной прокурор округа Джексон Джин Питерс Бейкер. – Это серьезная ошибка, которую мы должны немедленно исправить». Судья, председательствовавший в то время на процессе, и главный обвинитель по делу скончались, но прокуроры заявили, что другой член той команды, Джеймс Белл, изучил доказательства и согласился с тем, что обвинительный приговор должен быть отменен. «Меньше всего я хочу видеть кого-то, кто отбывает 50-летний срок за то, чего он не делал», – заявил Джеймс Белл.

Дата, когда будет объявлено решение Верховного суда, пока не сообщается. «Правда о невиновности мистера Стрикленда была известна уже более 42 лет назад, – говорится в заявлении Боба Хоффмана, адвоката, представляющего Стрикленда. – Дело Стрикленда – еще один пример того, как долго и сложно отменить незаконный приговор».

14.05.2021

Александр ПАРХОМЕНКО (по материалам зарубежных СМИ)