1 ИЮНЯ 1879 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА СЫН НАПОЛЕОНА III БЫЛ УБИТ ЗУЛУСАМИ

Находясь в изгнании в Лондоне со своими родителями после поражения при Седане¹, Луи-Наполеон Бонапарт записывается в британскую армию.

Когда вы тихо живете в Лондоне, нося при этом фамилию Бонапарт, разве это не хороший повод, чтобы отправиться сражаться с зулусами на юге Африки? Возможно, но Луи-Наполеон, сын Наполеона III и Евгении, желает воздать честь крови великого Наполеона I, текущей в его жилах. Он желает сражаться, и неважно, кто твой противник.

Тут необходимо оглянуться назад: в 1870 году юный Луи-Наполеон, которому было всего 14 лет, сопровождал своего отца-императора в Седан. Он горд тем, что «сражается» вместе с отцом, даже если последний и потерпел поражение от пруссаков. Это поражение обрекает императора, его жену и маленького принца на изгнание в Лондон. Юный Луи продолжил там свое обучение, посещая Королевскую военную академию (Вулидж), которую он заканчивает в 1875 году, получив звание артиллерийского офицера.

Реинкарнация
Четыре года спустя восстание зулусских воинов вынуждает Великобританию отправить подкрепление в Южную Африку. Луи, которому сейчас 23 года, решает сопровождать своих однокурсников на поле боя. «Когда ты принадлежишь к расе солдат, ты заявляешь о себе только оружием». В своем гробу Наполеон III, умерший шесть лет назад, пускает умильную слезу.

С другой стороны, его мать, еще вполне живая, умоляет его отказаться от этой затеи. Он ей отвечает: «Когда я покажу, что знаю, как рисковать своей жизнью ради страны, которая мне не принадлежит, не будет никаких сомнений в том, что я знаю, как рисковать еще лучше для своей собственной страны». Надо же, этот пацан просто реинкарнация своего двоюродного дяди! Луи-Наполеон получает разрешение от королевы Виктории сражаться в британской форме, и в феврале 1879 года он вступает на борт корабля, отправляющегося в Кейптаун. Оттуда он добирается до Натала (сейчас это ЮАР), где присоединяется к отряду разведчиков.

17 ударов копьем
1 июня 1879 года он вместе с несколькими военными отправляется патрулировать вельд². Ничего настораживающего. После нескольких часов скачки на лошадях небольшой отряд спешивается у реки, чтобы отдохнуть и напоить лошадей. Никто не заметил зулусских воинов, лежащих в засаде, которые неожиданно открывают огонь. Двое британских солдат падают – мгновенная смерть. Остальные запрыгивают на лошадей, пытаясь спастись. Луи вслед за ними тоже прыгает в седло, но неожиданно рвется подпруга.

Малыш Луи падает на землю. Надо сказать, что это старое седло, которое использовал его отец во время битвы при Седане. Лошадь неудачно оттаптывает ему правую руку и ускакивает вместе с его саблей. Против своры злых, как собаки, зулусов у Луи-Наполеона для защиты есть только один пистолет и одна действующая левая рука, которой он не может использовать свое оружие. Тем не менее молодой человек мужественно встречает своих противников, требуется семнадцать ударов копьем, чтобы жизнь его покинула.

«Дело, связанное с империей»
Зулусские воины спешат выпотрошить и расчленить двух павших британских солдат, но с уважением относятся к Луи, считая, что он сражался как лев. Они просто забирают его одежду и оружие, оставляя на теле золотую цепочку с двумя медалями, которые принимают за амулеты. Спустя несколько недель эти зулусы попадают в плен и могут засвидетельствовать отвагу молодого принца. Достойная кровь его двоюродного дяди текла по его жилам, но какой толк доказывать это, если его кровь сейчас пролита в чужой стране?

Известие о смерти юного принца взволновало Францию. Евгения приказывает репатриировать тело сына для похорон в аббатстве Сен-Мишель в Фарнборо, на юге Англии. Маленький принц оставил завещание столь же красивое, как нечто античное: «Нет необходимости советовать моей матери не пренебрегать ничем, чтобы защищать память о моем дедушке и моем отце. Я прошу ее помнить, что пока существуют представители рода Бонапартов, у дела, связанного с империей, будут представители».

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

¹ - Битва при Седане, также известная как Седанская катастрофа – генеральное сражение Франко-прусской войны, произошедшее 1 сентября 1870 года близ небольшого французского города Седан. Закончившись полным разгромом основных сил французской армии и пленением Наполеона III, она определила исход войны.

 ² -Вельд – южноафриканская степь.

01.06.2021

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point