20 АПРЕЛЯ 1828 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА РЕНЕ КАЙЕ ОТКРЫЛ ТИМБУКТУ

Этот француз является первым европейцем-немусульманином, который достиг священного города и, главное, вернулся живым. Он притворился египтянином.

Когда 20 апреля 1828 года молодой Рене Кайе (ему только 28 лет), наконец, открывает Тимбукту, то вполне можно утверждать, что вряд ли какому путешественнику, чтобы достичь поставленной цели, пришлось столь же сильно страдать. Приходится наглотаться песка, выслушивать массу оскорблений, изучать Коран. Не говоря уж о цинге, голоде и травмах. И все же, несмотря на свои неимоверные страдания, он ни за что не отказывается от достижения мифического города, расположенного в самом сердце черного континента. В нем бушует неукротимая энергия. Он желает стать первым европейцем, который посетит Тимбукту и вернется живым. Город 333 исламских святых! Запретный город!

Итак, прибыв к Запретному городу, он чувствует огромное удовлетворение: «Я никогда не испытывал такого ощущения, и моя радость была невероятной. [...] С каким пылом его [Бога] поблагодарил за данный мне счастливый успех, которым он увенчал мое предприятие! Какую благодарность я должен был испытывать за замечательную помощь, которую он мне дал...»

После нескольких минут волнения Кайе возвращается к реальности. Перед ним всего лишь жалкий городишко. «Я обнаружил, что раскинувшееся передо мной зрелище не оправдало моих ожиданий; у меня появилось совершенно новое представление о размерах и богатстве этого города; на первый взгляд он представляет собой лишь группу плохо построенных глиняных домов; со всех сторон видны только необъятные равнины зыбучих песков желтовато-белого цвета и величайшей засушливости». Ужасное разочарование. И это после всех перенесенных страданий!

Малярия
В отличие от известных исследователей – Ливингстона, Парка Мунго или даже Бразза – Кайе проделал путь один, без денег, без носильщика, без вооруженной защиты. Эта его скромность, несомненно, будет способствовать и тому, что его имя забудется. На самом деле, вообще непонятно желание этого ученика сапожника к кругосветному путешествию. Ну если только не считать того, что в детстве он зачитывался «Робинзоном Крузо» и всеми другими приключенческими романами, которые только мог найти. Благодаря чтению ему даже удалось забыть о своем отце-пекаре, приговоренном к каторге.

В 17 лет он поступает в услужение к морскому офицеру, служащему на торговом судне «Луара», которое намеревается отправиться в плавание к Сенегалу. «Луара» входит в состав эскадры из четырех кораблей, посланных Людовиком XVIII, чтобы отвоевать назад колонию, захваченную британцами. Именно во время этого путешествия терпит крушение фрегат «Медуза», что вынудило команду пересесть на знаменитый плот, который впоследствии тоже будут звать «Медузой».

Что касается «Луары», то она без происшествий прибывает в сенегальский город Сен-Луи. Там-то юный Кайе и уходит со службы. Затем ему приходит в голову идея отправиться спасать майора Грея, захваченного в королевстве Бунду. В сопровождении всего «двух негров» он углубляется в лес, но форсированный марш причиняет ему такие страдания, что он вынужден отказаться от своего проекта. Друг-офицер, который берет его под свое крыло, предлагает ему бесплатный проезд на Гваделупу, чтобы он мог там найти более доступные ему приключения.

По прошествии шести месяцев он возвращается в Бордо, а затем, в 1818 году, вновь едет в Сен-Луи. Затем он присоединяется к каравану, которым командует все тот же майор Грей (освободившийся из плена), уходящему за продовольствием. О, это настоящее мучение! Молодой человек, вынужденный следовать пешком за участниками экспедиции, сидящими на верблюдах, лишенный воды, быстро теряет силы. Его товарищи, тоже в полном изнеможении, пьют мочу. Измученный малярией, Кайе прибывает в Сен-Луи в таком плохом состоянии, что ему приходится вернуться во Францию.

Кайе теряет рассудок
Четыре года он работает на торговца вином из Бордо, но все время помнит об Африке. Он буквально становится одержимым Тимбукту, тем более что Географическое общество обещает 10 000 франков любому исследователю, который достигнет города и, главное, вернется живым. В 1824 году Кайе снова оказывается в Сен-Луи с, как ему кажется, идеально разработанным планом. Поскольку у него нет ни гроша, и никто не хочет ему помогать, он видит только один способ достичь своей цели: путешествовать в одиночку, примыкая к бесчисленным караванам торговцев, пересекающим континент.

Чтобы не вызывать подозрений, он меняет свою внешность: Кайе становится мусульманином из Египта, возвращающимся на родину после того, как еще в детстве он, якобы, был захвачен солдатами Наполеона. Чтобы придать убедительности своему персонажу, он проводит восемь месяцев в одном мавританском племени из Бракны. Здесь Кайе изучает основы арабского языка и основные местные обычаи, штудирует Коран. Вот он уже готов к путешествию, но тут начинает кочевряжиться губернатор Сенегала, требуя, чтобы Кайе дал ему 6 000 франков, которые путешественник обещал ему за оказание помощи в организации экспедиции. Поскольку Кайе не снимает свою арабскую маскировку, он становится объектом постоянных насмешек со стороны европейцев.

В конце концов, он отказывается от обещанной помощи, тратит последние сбережения на покупку украшений из стекла, необходимых в качестве разменной монеты, зонтика и небольшой аптечки с лекарствами. 19 апреля 1827 года под именем Абдаллахи он присоединяется к каравану, покидающему Боке (современная Гвинея). В Тиме (ныне это в Кот-д'Ивуаре) ему приходится сделать остановку из-за ран на стопе, которые никак не заживают. Затем цинга превращает его в настоящий скелет. Он так сильно болеет, что даже теряет рассудок. Наконец, одна сжалившаяся над ним старуха подкармливает его рисом. А еще одной бабушке с помощью какого-то странного отвара удается его вылечить.

Эпическое путешествие
9 января, после пяти месяцев почти полной неподвижности, молодой человек наконец-то отправляется в путь. После эпической прогулки на лодке по реке Нигер, преследуемый черными лодочниками, он прибывает в Кабру, порт Тимбукту. Кайе становится вторым европейцем, достигшим мифического города. Двумя годами ранее майор Александер Гордон Лэнг, совершенно не скрывая своей национальности, уже посетил этот город, в результате чего и был убит по приказу фанатичного шейха.

Рене Кайе, любезно встреченный одним арабским торговцем, проводит в городе тринадцать дней. Он исследует Тимбукту вдоль и поперек, записывая впечатления. Пора, наконец, и уходить, пока никто не обратил внимания на его странное поведение. Караван готовится пересечь Сахару, чтобы добраться до Марокко, и Кайе присоединяется к нему. Затем начинается новое испытание продолжительностью семьдесят восемь дней. В пустыне его мучает жажда, при падении он получает травму, а тут еще и жестокий голод. И все это под неусыпным присмотром погонщиков верблюдов, смеющихся над хрупким «египтянином». Он даже вынужден выпрашивать что-нибудь поесть. В итоге он добирается до Танжера, где после трех недель отдыха садится на шхуну, направлявшуюся во Францию. Капитан отмечает в письме, адресованном морскому префекту Тулона: «Здоровье моего пассажира полностью подорвано. [...] Запах, который он выдыхает, до сих пор не позволяет мне заселиться в мою каюту, в которой он находился».

Наконец, Кайе возвращается в Париж, где получает обещанные Географическим обществом 10 000 франков, а также орден Почетного легиона. Хотя здоровьем после всех этих передряг он не блещет, все же это не мешает ему жениться и иметь четверых детей. В 38 лет Кайе умирает, вероятно, от туберкулеза.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

20.04.2022

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point