4 ЯНВАРЯ 1903 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА ТОМАС ЭДИСОН КАЗНИЛ СПОМОЩЬЮ ЭЛЕКТРОТОКА СЛОНИХУ ТОПСИ

После того как слониха Топси убила третьего служителя, ее приговорили к смертной казни. Осуществить экзекуцию вызвался знаменитый изобретатель.

4 января 1903 года 1 500 любопытных пришли в Луна-парк, парк развлечений Нью-Йорка, чтобы стать свидетелями казни слонихи-убийцы по имени Топси. Ученый и промышленник Томас Эдисон, организующий казнь с помощью электрического тока, дает сигнал своему помощнику опустить рубильник. Гигантская слониха без единого звука обрушивается на землю. Она не выдержала заряда в 6 600 вольт. Кинооператоры, приглашенные Эдисоном, вовсю крутят ручки своих аппаратов. Вот так и умерла несчастная слониха, просто отомстившая одному дрессировщику, который дал ей съесть зажженную сигарету.

Топси родилась в Азии. Много лет она путешествовала по США с цирком Адама Форпо. Она очень храброе животное и не дает себя в обиду. Дважды она убивает неуважительно относящихся к ней служителей цирка. Из-за этого в 1901 году передвижной цирк отдает ее в Луна-парк, расположенный на Кони-Айленде, ставший для нее своеобразной тюрьмой. Топси вообще-то доброжелательная и исполнительная слониха, она, например, всегда готова помочь в транспортировке строительных материалов. Просто она не любит, когда над ней издеваются. Так вот и живет она без всяких происшествий вплоть до того дня, когда один придурок-служащий, считающий, что он очень умный, не дает ей зажженную сигарету. Слониха, видимо страшно боящаяся умереть от рака легких, хватает шутника своим хоботом и со всего размаху бросает его о землю. Ну, тут она, конечно, погорячилась.

Электрическая фея
Власти требуют смерти Топси за допущенный ею рецидив преступлений. Уж очень она, по их мнению, стала опасной. Но как лишить жизни эту трехтонную великаншу? Томсон и Данди, владельцы Луна-парка, пытаются отравить ее, угостив Топси морковью, нашпигованной целым фунтом цианида. Топси все проглатывает, слегка срыгивает, а затем возвращается к своим обычным занятиям. Надо придумать что-то более радикальное. Томсон и Данди подумывают, уж не повестить ли слониху? Заодно ведь можно и деньжат подзаработать: публика с удовольствием заплатит за такое шоу. Но тут возмущается Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными, и владельцам приходится отказаться от столь заманчивого спектакля.

Вот тут-то и наступает очередь знаменитого изобретателя Томаса Эдисона, предлагающего воспользоваться услугами электрической феи. Почему? Да потому что он сам производит и продает постоянный ток. Но Эдисон не сумасшедший, он предлагает использовать не свой ток (постоянный), а своего конкурента Джорджа Вестингауза, использующего переменный ток. Эдисон просто желает сделать плохую рекламу своему конкуренту. Он снимет эту казнь и будет показывать ее по всей стране. Такую стратегию Эдисон уже использовал 13 лет назад (6 августа 1890 года) при первом в истории поджаривании на электрическом стуле осужденного.

Наступает день казни. Вокруг шеи звезды шоу наматывается кабель, который подключается к электрической подстанции, питающей Луна-парк. Затем служители вежливо просят ее надеть деревянные башмаки с медными электродами. Не подозревая, что ее ждет – что многое говорит о предполагаемом интеллекте слонов – Топси подчиняется. Самое отвратительное в этом деле то, что никто даже не думает предложить осужденной выкурить последнюю в жизни сигарету. Переменный ток в 6 600 вольт пропускается через эту огромную тушу. От четырех ног слонихи поднимается дым с запахом сгоревшего мяса. После секундного колебания огромная туша падает вперед. Несколько конвульсий – и Топси мертва. Толпа в радостном возбуждении.

Поговаривают, что когда в 1944 году Луна-парк исчез в результате пожара, то это была посмертная месть Топси. Хотелось бы верить, что это действительно так…

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

04.01.2022

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point