8 ДЕКАБРЯ 1863 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА В РЕЗУЛЬТАТЕ ПОЖАРА В ЧИЛИЙСКОЙ ЦЕРКВИ ПОГИБЛО 2 500 ЧЕЛОВЕК

В то время как верующие гибнут в огне, священники спасаются через черный ход, запирая его за собой.

Как и каждый год, в первую неделю декабря отец дон Хуан Угарте организует празднование Непорочного зачатия. Завершение этого праздника, который проводится в Сантьяго-де-Чили, отмечается большой мессой в церкви Общества Иисуса. 8 декабря 1863 года все женщины города собираются у этой церкви. Но она слишком мала, чтобы вместить всех желающих. Три тысячи женщин успевают войти в здание, а тысячи других, в свою очередь, отчаянно пытаются туда попасть.

Неф освещается 20 000 свечей и парафиновыми масляными лампами. Здание сияет тысячей огней.

Сильное пламя
Чтобы произвести впечатление на папского нунция, пришедшего на мессу, дон Угарте установил в церкви 20 000 свечей и масляных ламп. Драпировки из марли и кисеи украшают стены и потолок, повсюду развешены тысячи лент и бумажных цветов. Большинство женщин стоят на коленях и ждут начала мессы. Внезапно, около 19:00, из канделябра в форме полумесяца, украшающего главный алтарь, вырывается сильное пламя. Загорелся жидкий парафин. Служка тут же пытается потушить огонь с помощью своего пончо, но масло пропитывает ткань, которая, в свою очередь, воспламеняется. В одно мгновение пламя охватывает гирлянду искусственных цветов, а затем перекидывается на крышу. Огромный разукрашенный купол пылает, сотни ламп, свисающих с потолка, падают прямо на молящихся женщин и взрываются огнем. Дева Мария в это время, видимо, занята чем-то другим.

«Умрите счастливыми»
В то время как верующие попадают в настоящее адское пламя, дон Угарте, за ним нунций и другие священники, бегут через черный ход возле алтаря, ведущий в ризницу. Толпа пытается следовать за ними, но дон Угарте быстро закрывает дверь в убежище, чтобы, как он позже скажет, уберечь от огня драгоценные предметы поклонения, хранящиеся в ризнице. Прежде чем захлопнуть дверь, этот добрый христианин все же находит минутку, чтобы утешить нескольких женщин, умоляющих его впустить их: «Умрите счастливым, потому что вы присоединитесь прямо к Марии». И добавляет весомый аргумент: «Чили нужно больше святых и мучеников».

Огонь быстро охватывает несколько сотен женщин, одетых в громоздкую одежду, затрудняющую их бегство. Тем более, что перед началом пожара большинство боковых дверей были закрыты, чтобы сдержать толпу желающих попасть в церковь. А те, что остались незакрытыми, сдерживаются с противоположной стороны толпой, не понимающей, что происходит внутри, и пытающихся войти.

Чудовищная давка
Что касается главных ворот, то они распахнуты настежь, но здесь сотни женщин толкаются, пытаясь попасть в церковь, не подозревая об опасности. Происходит чудовищная давка, в которую вовлечены те, кто пытаются проникнуть в церковь и те, кто пытаются из нее выбраться. Тела цепляются друг за друга, переплетаются, затаптываются, задыхаются. Внутри горит плоть, обугливается, руки тянутся к небу в надежде на чудо. Это даже хуже самого ада. Юная девушка по имени Солар, чувствуя себя обреченной, догадывается крепко завязать платок вокруг своего колена. Мудрая предосторожность, потому что на следующий день ее имя, вышитое на ткани, позволит опознать Солар, несмотря на обугленное лицо.

Вскоре тысячи верующих, которым повезло не попасть на мессу, осознают весь ужас трагедии. Они падают на колени, чтобы помолиться. Как бороться с таким пламенем, когда в городе всего горстка пожарных? Несколько смелых американцев, бывших на тот момент в столице Чили, проникают в здание, рискуя своей жизнью. Они пытаются вытащить хотя бы нескольких женщин и детей из адского пламени. Но как только им удается приблизиться, за них цепляются десятки рук, делая любое спасение практически невозможным. Вскоре туда прибывают военные, но вместо того, чтобы бороться с огнем, они окружают церковь кордоном, чтобы не дать желающим спасти хоть кого-нибудь броситься в пылающий очаг. Одного американца даже ранят штыком. Около 22:00 деревянная колокольня падает на неф, погибают последние выжившие.

2 500 погибших
Прилегающие к церкви улицы заполнены мертвыми и умирающими. Сотни жителей бегают туда-сюда, пытаясь найти среди тел кто жену, кто дочь… Другие стоят на коленях, молясь Богу. Прибыли все городские врачи. Около 2 500 женщин, детей и нескольких мужчин – но ни одного священника! – умерли в ужасных муках. На то, чтобы вынести все обугленные тела требуется около десяти дней. Большинство из них опускают в братские могилы, так как опознать их нет возможности. Обугленные стены церкви снесены, чтобы освободить место для сада и памятной статуи. Священника Угарте никто так ни в чем и не обвинит. Господь присматривает за своими паршивыми овцами…

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

08.12.2021

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point