12 НОЯБРЯ 1912 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА ТЕЛО РОБЕРТА СКОТТА БЫЛО НАЙДЕНО В 700 КИЛОМЕТРАХ ОТ ЮЖНОГО ПОЛЮСА

Английский исследователь умер вместе со своими товарищами, возвращаясь с Южного полюса, которого он достиг на месяц позже, чем его соперник Амундсен.

12 ноября 1912 года спасательная команда, отправленная на поиски Роберта Фолкона Скотта и его товарищей, пропавших без вести девять месяцев назад, наконец обнаруживает палатку неудачливых покорителей Антарктики. Вплоть до своей смерти, произошедшей почти 230 дней назад, Роберт Фолкон Скотт и двое его товарищей – Эдвард Уилсон и Генри Бауэрс – терпеливо ждали помощи, потерявшись посреди ледяной пустыни. Они не разговаривают, не едят, не двигаются. Ну а как? Они ведь замерзли, как цыплята в морозильнике «Ашана». Они погибли на обратном пути от Южного полюса, достигнутого 17 января 1912 года, на месяц позже Амундсена!

Первым могильную палатку замечает молодой канадский гляциолог Сайлас Райт. Это почти чудо, поскольку палатка считай полностью погребена под снегом. Восемь человек из спасательной команды под руководством доктора Эдварда Аткинсона страшно расстроены. Они вовсю трудятся, чтобы освободить саван от снежного покрова. Несмотря на усталость, они удваивают свои усилия. Когда Аткинсон наконец заглядывает в палатку, он видит троих мужчин в своих спальных мешках. Кажется, они дремлют. Врач хочет потрясти их, чтобы разбудить, но его рука останавливается. Бесполезно ведь, и он это хорошо знает.

«Мы слабеем»
Аткинсон видит дневник Скотта, лежащий рядом с ним, он осторожно берет его, затем начинает читать. Дыхание от волнения у него перехватывает. Его товарищи слушают, не произнося ни слова. 29 марта – в предполагаемую дату своей смерти – исследователь пишет: «С 21 числа у нас дует сильный ветер (…). 20-го числа у нас было топливо, чтобы приготовить по две чашки чая и еды на два дня. Каждый день мы собирались отправиться к складу, до которого осталось 11 миль, но за палаткой не унимается метель. Не думаю, чтоб мы могли теперь надеяться на лучшее. Будем терпеть до конца, но мы слабеем, и смерть, конечно, близка. Жаль, но не думаю, что смогу писать еще. Ради Бога, не оставьте наших близких!»
Тела Скотта и двух его товарищей вывезти невозможно. Впрочем, Антарктида является чудесной могилой, которая может существовать вечно. Спасатели довольствуются тем, что забирают дневники троих мужчин, их письма, фотопленки и пятнадцать килограммов горных пород, собранных ими по пути. По возвращению в Англию, эти скалистые обломки, набитые окаменелостями, прольют свет на происхождение Антарктического континента.

Аткинсон и его люди забрасывают палатку снегом, а на верху ставят простой, грубо сколоченный крест. С тяжелым сердцем они отправляются обратно на свой корабль «Терра Нова». 10 февраля 1913 года, когда спасательная команда прибывает в Новую Зеландию, мир, наконец, узнает о трагической судьбе Скотта. Хотя он не был первым, кто достиг Южного полюса, английский исследователь становится иконой. В Британии каждую семью охватывает чувство гордости. Когда выжившие (те, кого Скотт не взял с собой на последнем этапе к полюсу) прибывают в Лондон, их прославляют, награждают и чествуют. По всей стране воздвигают десятки мемориалов в память о Скотте. Собираются деньги, чтобы помочь семьям пяти погибших героев: всего собрано 75 000 фунтов стерлингов (сегодня это примерно 6,8 млн евро). Счастливый соперник Амундсен говорит, что он с радостью отказался бы от всей чести и денег, если бы это могло спасти Скотта от такой ужасной смерти.

«Теперь борьба будет отчаянной»
Однако английское общественное мнение не щадит норвежца, чуть ли не обвиняя его в жульничестве при покорении Южного полюса. Потому что он использовал собак, а Скотт отказался делать это из соображений спортивного духа. Получилось же, что он и его люди, сами убили себя, волоча сани. Но историю уже переиграть невозможно.

Экспедиция Роберта Фолкона Скотта покинула Англию 15 июля 1910 года на борту «Терра Нова». 12 октября ему приходит телеграмма, в которой говорится, что он больше не один участвует в гонке к Южному полюсу. Объявлен соперник. Это Роальд Амундсен, возбужденный открытием Северного полюса, решает покорить Южный. 1 ноября 1911 года английская экспедиция берет курс на полюс. И 17 января 1912 года в сопровождении четырех человек Скотт достигает конечной цели, обнаружив, что норвежец обогнал их на четыре недели. Спустя секунду все их мечты рушатся: они не первые. Годы усилий и лишений превращаются в ничто. Используя теодолит, Скотт обнаруживает, что Амундсен установил флаг на отметке не точно 90°, а 89°59'30''. Скотт же вбивает свой именно на отметке 90°. Небольшое утешение. В тот же вечер, думая о возвращении, исследователь пишет: «Теперь борьба будет отчаянной. Интересно, добьемся ли мы успеха».

Потому что борьба с белым адом еще не окончена. Чтобы добраться до «Терра Нова», пятерым мужчинам еще предстоит преодолеть 1 300 километров, и на этот раз мысль о подвиге их больше не греет. Они измучены, подавлены, погода ужасная. Продолжается метель. Кажется, что сани весят целую тонну. 7 февраля Скотту и его людям удалось преодолеть 500 километров, когда Эдгар Эванс неожиданно сильно ударился головой, в результате чего его разум помутился. Скотт отмечает в дневнике: «Эванс как-то тупеет и становится ни к чему не способен». Десять дней спустя он, после очередного падения, умирает от истощения. При шквальном ветре четверо выживших продолжают свое путешествие в «ужасном лабиринте расщелин». Ночью температура опускается до – 44°C.

16 марта у Отса открывается старая рана. Из-за этого движение замедляется, они преодолевают лишь 5 километров в день. Скотт пишет: «Мы знали, что его конец близок. Но он не жаловался. Он лег, надеясь, что не проснется, но проснулся. Дул ураган. Отс говорит нам: "Я только выйду на воздух и вернусь не сразу". Мы больше никогда его не увидим. Мы знали, что он идет навстречу смерти, но, хотя мы пытались удержать его, мы знали, что он поступает как благородный человек и английский джентльмен». За последующих два дня Скотту, Генри Бауэрсу и Эдварду Уилсону сверхчеловеческим усилием все же удается преодолеть 35 километров. В последний раз палатку устанавливают 19 марта. Слишком сильная метель, чтобы продолжать идти. Хотя до склада, где их ждет тонна припасов, совсем недалеко – 18 километров.

«Нам не на что жаловаться»
Трое мужчин в своих спальных мешках с нетерпением ждут окончания шторма. Им больше нечего есть, нет топлива. Это конец. 25 марта у Скотта все еще хватает сил написать несколько писем своей матери, жене, матерям Бауэрса и Уилсона и некоторым другим. Он также пишет «Послание общественности», в котором оправдывает организацию своей экспедиции, обвиняя в причинах неудачи погодные условия и простое невезение. «Мы пошли на риск. Мы знали, что рискуем. Дело обернулось против нас, нам не на что жаловаться. (…) Но если мы добровольно пожертвовали своей жизнью в этой экспедиции, то это во имя чести нашей страны. Я обращаюсь к своим согражданам с просьбой сделать так, чтобы те, кто зависит от нас, не были брошены. (…) Эти корявые записки и наши трупы расскажут нашу историю, но я уверен, что такая великая и богатая страна, как наша, позаботится о тех, кого мы оставим». Любой глава государства не мог бы сказать лучше...

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

12.11.2021

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point