16 АВГУСТА 1896 ГОДА: ДЕНЬ, КОГДА ИНДЕЕЦ ДЖИМ СКУКУМ СПРОВОЦИРОВАЛ НАЧАЛО «ЗОЛОТОЙ ЛИХОРАДКИ»

В одной из рек Аляски индеец-тагиш обнаружил крупинки драгоценного металла, что и привлекло сюда более 100 000 человек…

В чем выгода от «золотой лихорадки»? Для большинства – ни в чем, ну или почти ни в чем. Но не для индейца Джима Скукума, черпающего воду из одного из притоков реки Клондайк на Аляске. Это обычное для него дело вызвало наплыв в Юкон 100 000 человек, каждый из которых мечтает разбогатеть. Некоторым из них действительно повезет, а тысячи других просто погибнут в снегах.

Скукум зарабатывает на жизнь, работая носильщиком у горняков Аляски. В свои 41 год он, как и прежде, силен, как бык. Ко всему прочему, он еще и лучший охотник в этом регионе. С 1988 года он ищет золото в местных реках, но без особого успеха. Скукум дружит с белым шахтером Джорджем Вашингтоном Кармаком, который в конечном итоге женится на его сестре Кейт. Ну а золота как не было, так и нет.

Джордж и его жена Кейт решают оставить Скукума, чтобы провести разведку на предмет золота в районе поселения Форти-Майл. Несколько лет они безуспешно ищут драгоценный металл. Что-то, конечно, попадается, но так мало, что впору подсчитывать убытки. В 1896 году Скукум вместе со своим племянником Чарли отправляется на поиски пары. Он находит их в устье реки Клондайк, где они ловят лосося. По совету одного пожилого старателя небольшой отряд решает искать золотишко в одном из притоков Клондайка – Рэббит-Крик (Кроличий ручей), позже переименованный в Бонанза-Крик (Ручей удачи). Сначала они терпят полную неудачу. 16 августа Джим возвращается в лагерь с охоты, во время которой он убил лося. Собираясь набрать воду из реки, чтобы вскипятить ее, он совершает открытие, которое изменит судьбы тысяч людей на земле. Он наклоняется к воде и что он видит? Крупинки золота. Феноменальное количество крупинок. Джим падает на колени, набирает полную пригоршню золота и кричит своим товарищам: «Золото! Золото!» Вот так и начинается одна из самых сенсационных «золотых лихорадок» в истории человечества.

Снег, холод, голод, болезни
Пережив момент радости, трое мужчин и молодая женщина спешат установить вехи, чтобы получить четыре концессии на добычу. Две для первооткрывателя (как позволяет закон) и по одной для каждого из двух других мужчин. На следующий день они спешат в полицейский участок, находящийся в устье реки Фортимайл, чтобы заявить о своих правах. С того времени и пошел разговор о несметных золотых запасах. Через неделю речушка Бонанза-Крик усыпана вехами, установленными другими старателями. Золото гребут лопатой, ну, может, лопаткой. Более того, поднимаясь вверх по ручью, впадающему в Бонанзу, один изыскатель находит еще более богатую жилу. Кто первым успел, тот и обогатился, а поздний гость, как говорится, гложет и кость. Концессии можно покупать и перепродавать, что и порождает массовую спекуляцию.

Аккурат перед Рождеством новости о золоте достигают Серкл-Сити, крупнейшего поселения на Аляске. Не дожидаясь оттепели, многие старатели отправляются на санях в Юкон. В июле 1897 года те, кто собрал много золота, прибывают в Сан-Франциско и Сиэтл. А оттуда новости начинают распространяться по всему миру со скоростью лесного пожара. Около сотни тысяч мужчин и женщин собираются на Аляску, не подозревая, что последние километры маршрута станут для них тяжелейшим испытанием. Для сравнения: Страсти Христовы¹ – это, по сравнению с тем, что предстоит испытать любителям золота, – здоровая прогулка. Предстоит преодолеть ужасные перевалы, столкнуться со снегом, холодом, голодом, болезнями. Лишь от тридцати до сорока тысяч претендентов на удачу удается преодолеть все препятствия. И, чаще всего, ничего не найти.

Золота на один миллион долларов
В течение четырех лет Скукум Джим, его шурин Джордж и его племянник Чарли совместно управляют своими четырьмя концессиями. Золота они добывают на один миллион долларов и делят его поровну. Джордж Кармак и его жена-индианка переезжают на ранчо в Калифорнию. Но вскоре он избавляется от своей жены-индианки, чтобы снова жениться на некоей Маргарите. Что до Скукума, он слишком богат для привычной ему жизни. Что делать с этими деньгами? Он строит себе огромный дом, ходит по улицам Доусона шикарно одетый в костюм и белую рубашку. И у него огромные карманные часы.

Богатство не мешает ему продолжать охотиться и ставить зимой ловушки. А потом он, конечно же, начинает пить. Эта богатая жизнь не нравится его жене, которая в итоге возвращается в родное селение. Но Скукум умеет быть и щедрым. Когда в 1900 году Кармак бросил его сестру без гроша в кармане, он приказывает построить для нее в Каркроссе хижину и дает ей немного денег на жизнь. На протяжении всего своего дальнейшего существования он будет вновь пытаться найти хорошую жилу, ведя разведку на восточном побережье Соединенных Штатов. Перед смертью он завещает крупные суммы своей сестре, дочери, племяннику и, главное, создает Индейский фонд Скукума Джима, действующий в интересах индейцев Юкона.

Перевод
Александра ПАРХОМЕНКО

¹ - Страсти Христовы – согласно Евангелиям, череда событий, принесших Иисусу Христу физические и духовные страдания в последние дни и часы его земной жизни.

16.08.2023

Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point