КАК ИСЧЕЗ СИЛЬФИЙ, ВИАГРА АНТИЧНОГО РИМА, ОБОЖАЕМЫЙ ЮЛИЕМ ЦЕЗАРЕМ

По-видимому, античные римляне любили траву под названием «сильфий» примерно так же, как сегодня мы наслаждаемся шоколадом. У него также было несколько различных сфер применения: некоторые использовали его как духи, другие как лекарство, а третьи как афродизиак.

В первую очередь сильфий использовался как приправа под названием «лазер» и добавлялся во многие блюда. Сам Юлий Цезарь держал в своих хранилищах около полутонны сильфия – доказательство ценности этого растения. Однако менее чем через полвека это растение исчезло.

Исследователи считают, что им удалось понять причину внезапного вымирания: этот вид вероятно стал самой первой жертвой изменения климата, вызванного деятельностью человека. Ученые также полагают, что его история должна предупредить нас о рисках чрезмерной эксплуатации некоторых растений, широко используемых для производства наших потребительских товаров.

Пол Полларо и Пол Робертсон из Университета Нью-Гэмпшира провели исследование на эту тему. По их мнению, городская застройка и сопровождавшая ее вырубка лесов изменили микроклимат места произрастания сильфия. «Вы часто будете сталкиваться с мыслью, что [это растение] вымерло из-за чрезмерной эксплуатации и чрезмерного выпаса скота, потому что овцы также очень любили его, – объясняет Пол Полларо. – Наш аргумент заключается в том, что сколько бы ни было собрано, меняющийся климат все равно привел бы к его исчезновению».

Изменение окружающей среды
Сильфий считается разновидностью ферула, который в то время рос только в диком виде и на полосе земли шириной примерно 48 километров и длиной 200 километров в римской провинции Киренаика (в настоящее время это территория современной Ливии). Древние греки, колонизировавшие Северную Африку около 630 г. до н.э., веками пытались выращивать сильфий, но безуспешно. «Они говорили об испытываемом ими разочаровании, будучи не в состоянии понять микроклиматические требования, которых это растение требовало», – говорит Пол Робертсон.

Власти Киренаики понимали, что растению угрожает опасность, и поэтому огородили всю территорию, на которой оно росло. «Есть доказательства того, что они пытались сохранить его. Но все эти приемы были бесполезны, потому что микроклимат изменился».

Пол Полларо объясняет, что повальное увлечение этим растением среди римлян, безусловно, не преувеличено, поскольку сильфий даже изображался на монетах с изображением императора или бога на другой стороне.

Но греки и римляне, захватившие Киренаику около 90 г. до н.э., вырубили леса плато, чтобы построить там дома. Именно это обезлесение изменило цикл осадков и вызвало большую эрозию холмов, на которых рос сильфий, тем самым изменив климатические условия, необходимые для его выращивания.

По сути, добавляет Пол Полларо, «в некотором смысле стоимость сильфия была причиной его собственного исчезновения, поскольку без него экономика Кирены (центра Киренаики) не была бы такой процветающей».

Перевод
Александр ПАРХОМЕНКО

05.02.2023

Нина БАЙИ Slate