ПОЛИТИК ИЗ… ТЮРЕМНОЙ КАМЕРЫ

Осужденный на пожизненный срок за убийство, совершенное 27 лет назад, Джоэл Кастон стал первым заключенным в столице Соединенных Штатов, получившим мандат депутата (советника).

В нескольких километрах от Белого дома у выборного чиновника из Вашингтона также есть свой кабинет, хотя и не совсем овальной формы: от имени своего избирательного округа Джоэл Кастон исполняет обязанности из тюремной камеры.

Заключенный в тюрьму за убийство, совершенное им в подростковом возрасте, этот 45-летний мужчина стал первым заключенным в столице США, занявшим летом 2021 года выборный пост.

Представитель заключенных
Каждое утро перед рассветом Джоэл Кастон просыпается, чтобы привести себя в порядок, немного позаниматься спортом и позвонить матери, которую он называет своей «королевой». Затем, как любое выборное должностное лицо, он проводит свой день, пытаясь решать проблемы своего избирательного округа, частью которого является и его тюрьма.

Избранный в районный совет, Джоэл Кастон не является (пока) членом политического пантеона Вашингтона, но он гордится тем, что оказывает ощутимое влияние на повседневную жизнь каждого жителя своего округа. «Я говорю от имени всех заключенных на планете», – утверждает советник.

Он призывает всех заключенных позиционировать себя не как балласт общества, а как его активных членов.
Почему он в тюрьме?

Джоэл Кастон, выросший в Вашингтоне, был приговорен к пожизненному заключению за убийство 27 лет назад 18-летнего парня на стоянке китайского ресторана в бедном районе столицы.

За прошедшие годы, по его словам, строгий режим, выработанный им самим и состоящий из чтения Библии, йоги и занятий по экономике, позволил ему вернуться к нормальной жизни.

Заключенный теперь говорит на пяти языках, включая арабский и китайский, и написал серию книг по экономике.

Джоэл Кастон говорит, что его вдохновила биография Нельсона Манделы, который, как и он, провел в тюрьме 27 лет.

– Я начал использовать поведение Манделы как образец для подражания. Годы тюрьмы так и не смогли его сломить, – говорит Кастон, который уже побывал в 16 различных тюрьмах, прежде чем в 2016 году его перевели в Вашингтон.

Двумя годами позже этот мужчина, получивший прозвище «Обама» из-за своих лидерских качеств, основал систему шефства, по которой заключенные старшего возраста помогают молодым.

А после того, как этим летом, его избрали в районные советники, забот у Кастона прибавилось. Он вспоминает то утро, когда охранники вытащили его из постели, чтобы сообщить приятную новость.
– Они были в восторге даже больше, чем я, – улыбается он.

Без обхода квартир
Путь Джоэла Кастона к власти начался в июле 2020 года, когда выборные должностные лица проголосовали за то, чтобы заключенные в тюрьмах также имели право участвовать в выборах.

Вместе с членами городского совета Вашингтона он запустил подкаст, призывающий таких же, как он сам, участвовать в демократическом процессе.

Свою кампанию он провел с помощью YouTube и онлайн-манифеста, распространенного среди избирателей за пределами тюрьмы, включая жительниц приюта для бездомных женщин и соседнего многоквартирного дома.

Самая большая проблема, с которой должен был столкнуться Джоэл Кастон, состояла в том, что он попросту не мог передвигаться по округу, от которого баллотировался, и обходить квартиры и дома, чтобы встретиться с жителями.

Но молодые заключенные, признающие его авторитет, познакомили его с современными технологиями, чтобы он мог встречаться со своими избирателями по видеосвязи.

Имея право на досрочное освобождение в соответствии с законом, разрешающим заключенным, осужденным в подростковом возрасте, добиваться смягчения наказания, Джоэл Кастон старается не слишком много думать о будущем.

– Если кто-то, глядя на меня, тоже решил принимать участие в жизни общества, то можно сказать, что я уже выполнил свою задачу, – говорит он.

На фото: Джоэла Кастон принимает присягу в качестве выборного чиновника.

15.09.2021

Александр ПАРХОМЕНКО (по материалам AFP)